New American Hero Award
(새로운 미국인 영웅상)

GNC는 한인계 미국인들 중 미국에 상당한 기여를 해 이민사회에 자부심을 고취시킨 사람을 ‘New American Hero’로 선정하고 있다.

2011 New American Hero Award

<2011년 New American Hero Award 트로피를 들고 있는 존 오 중령>

“저는 그가 살아날 수 있다고 생각했습니다. 하지만 가장 큰 이유는 그가 그때 나를 보고 말하고 있었고 숨을 쉬고 있어서 였습니다”

터지지 않은 로켓추진수류탄이 몸에 박힌 채 실려온 차닝 모스(Channing Moss) 일병을 살리기 위해 목숨을 걸고 폭탄제거 수술을 한 이유를 묻는 질문에 군의관인 존 오(John Oh) 중령은 이렇게 답하며 손으로 눈물을 닦았다.

지난 4월 16일 조지아 아틀란타에서 열린 한미우호협회(의장 래리 엘리스) 연례 만찬에서 오 중령의 이 모습이 비디오를 통해 나타나자 110여명의 참석자들은 큰 박수를 보냈다.

그는 “내가 영웅이 아니라 목숨을 걸고 전장에서 싸우는 군인들이 영웅”이라고 말했고 그를 통해 생명을 구한 모스 일병은 “오 중령이 생명의 은인이라며 일평생 그를 생각하지 않고 그를 위해 기도하지 않을 날이 없을 것”이라고 비디오에서 밝혔다.

이것이 이날 오 중령이 한인 이민자들이 모범적인 미국시민으로 미국사회에 기여하는 좋은이웃이 되자는 캠페인을 펼치는 비영리단체 좋은이웃되기재단(Good Neighboring Foundation)으로부터 ‘새로운 미국인 영웅상’(New American Hero Award)을 받게된 이유다.

‘새로운 미국인 영웅상’은 한인계 미국인들 가운데 새로운 나라 미국과 미국인들에 대한 영웅적인 봉사와 기여로 모든 미국인들의 귀감이 되는 사람에게 수여되고 있다.

박선근 좋은이웃되기재단 설립자 겸 사무국장은 “동료 미국인의 생명을 구하기 위해 자기의 목숨을 내놓은 존 오 중령은 한인계 미국인들의 존재가치를 고양시키는 본이 되었다”며 “한인들이 자부심을 갖도록 한 오 중령의 이야기는 이민자들이 미국사회의 중요한 일부가 되어 이웃과 지역사회를 돕도록 하는 귀감이 될 것"이라고 말했다.

오 중령은 서울에서 태어나 3세 때 미국으로 이민 온 후 육군사관학교인 웨스트포인트를 졸업하고 뉴욕메디컬스쿨을 거쳐 현재 군의관으로 활동하고 있다.

비디오 상영 후 ‘깜작 쇼’를 통해 자리에 참석한 차닝 모스가 소개되자 참석자들은 박수로 환영했고 이어 존 오 중령이 연단에 오르자 장내는 기립박수와 환호로 가득했다.

현재 독일에서 복무 중인 오 중령은 “나는 세계 최고의 직업을 갖고 있다. 그것은 영웅들인 부상병들을 돌보이는 것”이라며 “나는 여전히 내가 영웅이라고 생각하지 않는다. 나는 오늘 다른 영웅들을 대신해 이 상을 받는 것 뿐”이라고 수상소감을 밝혔다.

같이 연단에 오른 모스는 당시를 회고하며 “내가 오 중령을 보았을 때 그는 내게 ‘모든 것이 괜찮을 것’이라고 격려했다”며 “내 목숨을 살려주고 지금도 계속 다른 사람의 목숨을 살려주고 있는 오 중령이 영웅”이라고 말했다.

좋은이웃되기재단은 이날 1만 달러의 상금을 오 중령에게 트로피와 함께 수여했고 그는 상금 전액을 상이군인회(Wounded Soldiers Project)에 기부했다.

좋은이웃되기재단은 매년 ‘새로운 미국인 영웅상’을 수여할 계획이다.

이번에 상을 받은 존 오 중령은 2번째 수상자로 첫번째 수상자는 테네시 낙스빌에서 무료클리닉을 통해 지난 18년동안 수천명의 저임금 미국인들을 무료 진료해온 탐 김(Tom Kim) 박사였다.

출처: 케이아메리칸 포스트 (4/20/2011)

<존 오 중령(가운데)이 자신이 수술해 살린 차닝 모스(좌)와 박선근(우) 좋은이웃되기재단 설립자 겸 사무총장과 사진촬영을 하고 있다>

<보도자료 - 2011 New American Hero Award> (3/29/2011)

존 오 중령, 좋은이웃되기재단 선정 ‘2011 New American Hero’

미 육군 의무장교인 존 오(John Oh) 중령(사진)이2011년 New American Hero 상을 시상한다

아시안계 이민자들의 진정한 의미의 미국정착을 지원하는 비영리단체 ‘좋은이웃되기재단’(Good Neighboring Foundation)은 오 중령이 한국계 미국인으로 자신의 새로운 나라 미국과 미국인들에 대한 영웅적인 봉사와 기여, 모든 미국인들에 귀감이 되는 모습을 높이 평가해 ‘2011 New American Hero상’ 수상자로 선정했다고 밝혔다.

조지아 애틀란타에 본부를 두고 있는 좋은이웃되기재단 시상위원회는 만장일치로 오 중령을 2011년 New American Hero 상 수상자로 선정했다.

박선근 좋은이웃되기재단 창립자 겸 사무국장은 “우리는 오 중령을 올해의 수상자로 선정하게 되어 기쁘다”며 “하지만 다른 몇 명의 훌륭한 후보자들 가운데 한 명을 수상자로 선정하는 것은 쉽지 않았다”고 말했다.

좋은이웃되기재단은 “우리는 한인계 미국인을 대표해 미군으로 영웅적인 활약을 한 오 중령이 한인계 미국인들의 가치를 고양시키는 본이 되어 이를 높이 평가하고 싶다”며 “그는 미국 전체 커뮤니티를 감동시키는 빛나는 귀감”이라고 밝혔다.

좋은이웃되기재단은 한인계 미국인들 중 미국에 상당한 기여를 해 이민사회에 자부심을 고취시킨 사람을 ‘New American Hero’로 선정해왔다. 역대 수상자로 테네시 낙스빌에서 무료 클리닉 센터를 설립해 18년 이상 수만명의 가난한 미국인 근로자들을 무료로 진료해온 톰 김(Tom Kim) 박사가 있다.

존 오 중령에 대한 시상식은 오는 4월 16일 오후 7시 조지아 마리에타 르메상스 웨벌리 호텔(Renaissance Waverly Hotel)에서 열리는 한미우호협회(America Korea Friendship Society) 연례행사 때 이뤄질 예정이다.

좋은이웃되기재단은 아시안계 이민자들이 미국 커뮤니티에서 없어서는 안되는 구성원이 되도록 자극하고 한인계 미국인부터 시작해 아시안계 이민자들이 그들의 유산, 가치, 자원을 더 나은 미국을 위해 활용하도록 격려하기 위한 활동을 지난 2000년부터 해오고 있다. (웹사이트 www.GoodNeighboring.org)

존 오 중령 2011 New American Hero 선정 배경

“Everybody get out! (모두 나가!)”

2006년 3월 16일 아프가니스탄 미육군 야전병원에 실려온 창 모스(Channing Moss) 일병의 피범벅이 된 군복과 붕대를 자르고 부상입은 곳을 보자마자 군의관인 존 오(John Oh) 당시 소령이 외친 말이다.

모스 일병의 왼쪽 엉덩이와 허벅지 사이 밖으로 추진날개가 붙어있는 파이프가 삐죽 나와있었다.

오 소령은 순간 폭탄이 터지지 않고 모스 일병 몸 안에 박혀있다는 것을 감지하고는 병실 안에 있던 사람들에게 모두 나가라고 소리쳤다. 폭탄이 터질 수 있기 때문이다.

“전혀 뜻 밖이었습니다. 그가 헬리콥터에 실려왔는데 폭탄이 몸에 박혀있으리라고 생각도 못했습니다”

오 소령은 폭탄제거팀에 연락했고 이윽고 도착한 폭탄제거팀은 모스 일병 몸안에 박혀있는 폭탄은 주로 탱크를 공격하는데 사용되는 로켓추진수류탄(RPG)이라고 알려줬다. X-레이 검사결과 병실 전체를 날려버릴 수 있는 파괴력의 탄두는 없었지만 모스 일병과 수술팀을 죽일 수 있는 폭탄 뇌관과 기폭장치가 몸 안에 박혀있었다.

미 육군 제10 산악사단 알파중대 소속의 모스 일병은 이날 아프가니탄과 파키스탄 국경지역을 정찰하다 매복해 있던 탈레반의 공격을 받았다. 그는 당시 미군차량인 험비(humvee) 지붕에 장착되어있는 총을 쏘는 사격수로 상반신을 내놓고 선채로 험비를 타고 있었는데 탈레반이 발사한 로케추진수류탄이 험비 앞유리창을 깨고 들어와 서있던 모스 일병의 왼쪽 엉덩이와 허벅지 사이에 박힌 것이다.

오 소령은 모스 일병 몸 안에 폭파하지 않은 로케추진수류탄이 박혀있다는 것을 확인하자 육군 규정이 떠올랐다. 규정은 폭탄이 몸에 박힌 군인은 더 큰 인명피해를 막기 위해 병실에서 멀리 떨어진 벙커 등에 두고 사실상 죽게 내버려두도록 밝히고 있다.

“그 때는 그 규정이 말이 안된다고 생각했습니다. 그가 살아날 가능성이 있었기 때문이죠. 그는 나를 보고 말하고 있고 숨을 쉬고 있었습니다. 하지만 밖에 벙커에 두면 이미 피를 많이 흘렸기 때문에 살아날 가능성은 제로입니다. 여기까지 왔는데 죽게해서는 안된다는 생각에 수술을 하기로 결정했습니다”

야전병원 책임자인 오 소령은 다른 군의관과 의무병들을 모아놓고 폭탄제거 수술에 참여할 사람은 손을 들라고 했다. 규정을 어기고 심지어 자신의 목숨을 잃을 수도 있는 수술에 자발적으로 참여할 사람을 찾은 것이다. 1명의 다른 군의관과 2명의 의무병이 손을 들었다. 오 소령은 이들에게 헬멧과 방탄조끼를 입고 수술실에 들어오도록 했다.

오 소령은 1971년 서울에서 태어난 3살 때 미국 메릴랜드로 이민왔다. 그는 1993년 미 육군사관학교인 웨스트포인트를 졸업하고 육군장학금으로 1998년 뉴욕 메디컬 스쿨을 마친 후 군의관으로 복무하고 있다. 2005년 11월 아프가니스탄으로 배치된 후 4개월만에 그는 영화에서나 볼 수 있는 불발탄 폭탄이 박힌 군인을 수술하는 드문 경험을 하게된 것이다.

수술은 오 소령의 인도하에 의무병들과 폭탄제거팀의 댄 브라운 중사가 참여한 가운데 진행되었다. 수술에 참여하지 않는 다른 의무병들은 수술실에서 멀리 떨어진 곳에 모여 수술 중 폭탄이 터지지 않도록 기도했다.

브라운 중사가 톱으로 튀어나온 로케추진수류탄 꼬리 부분을 잘라내자 오 소령은 메스로 부상 부위를 절개했고 본격적인 폭탄제거 수술이 시작되었다. 수술은 로켓추진수류탄을 몸에 들어왔던 방향 반대로 빼내는 것이었다.

오 소령은 수술이 시작되면서 수류탄을 빼내는 것 이외에 다른 것은 생각하지 않았다고 말했다.

로케추진수류탄은 모스 일병의 왼쪽 골반을 부서뜨리고 장기를 심하게 손상시킨 채 박혀있었다. 수술팀과 브라운 중사의 긴밀한 협조로 골반 뼈에 끼어있던 로케추진수류탄 몸체는 수술이 시작된 후 2시간만에 브라운 중사의 손 안으로 빠져나왔다.

브라운 중사는 모스 일병의 몸에서 빼낸 로케추진수류탄 뇌관과 기폭장치를 들고 안전 벙커로 가져가 폭파시켰다.

그는 “로케추진수류탄를 폭파시킨 후 다리에 힘이 풀리며 풀썩 주저 않았습니다. 긴장이 풀리면서 마침내 해냈다. 우리가 생명을 구했다는 생각에 감격했습니다”고 한 인터뷰에서 말했다.

오 소령 역시 마찬가지였다. “수술을 마치고 안도의 숨을 길게 내쉬었습니다. 무엇보다 수술실 문으로 다시 걸어나갈 수 있게 된 것이 기뻤습니다”

모스 일병은 그 뒤 미국으로 후송되어 후속수술을 통해 회복되었고 아내와 두 딸과 감격적인 상봉을 했다. 그는 “언제 터질지 모르는 폭탄이 박힌 나를 살리기 위해 병원까지 후송한 파일럿, 수술해준 오 소령 등 많은 사람이 생명의 은인이라며 일평생 그들을 생각하지 않고 그들을 위해 기도하지 않을 날이 없을 것”이라고 한 인터뷰에서 밝혔다.

오 소령은 이 공로로 2007년 1월 비교전상태에서 동료군인의 생명을 구하는 영웅적 행동을 한 미군에게 수여하는 ‘Soldier’s Medal’을 받았다.

2009년 11월 중령으로 승진하고 현재 독일에서 복무 중인 오 중령은 모스 일병을 수술한 것은 영웅적인 것이 아니라고 지금도 말하고 있다. “제가 그 때 그 자리에 있었던 것 뿐입니다. 다른 사람이 그 때 그 자리에 있었으면 똑같이 했을 겁니다”

그는 지난 10월 15일 케이아메리칸 포스트와의 전화인터뷰에서 목숨을 건 수술에 자발적으로 참여하겠다고 손을 든 동료 군인들의 희생정신이 오히려 놀라운 것이라고 강조했다.

그는 당시 수술을 마치고 지금 그의 아내가 된 애인에게 다음과 같은 한줄의 이메일을 덤덤히 보냈다고 말했다. “잘 지내고 있어요. 오늘 로켓이 박힌 환자가 와서 수술해서 빼냈습니다. 모든게 괜찮아요”(Doing well. I had patient with rocket and took it out. Everything is fine)” 그의 애인은 나중에 자세한 내용을 알게 되었고 자신을 자랑스러워 하고 있다고 말했다.

이 소식이 알려지면서 베트남전쟁 때 오 중령처럼 로켓이 몸에 박힌 군인을 수술해 로켓을 제거한 적이 있다는 다른 선배 군의관으로부터 연락을 받기도 했다고 그는 밝혔다.

한인으로 오 중령에게 미국은 어떤 의미가 있을까 궁금했다. “아버지는 북한출신입니다. 한국전쟁이 얼마나 참혹한 것인지 늘 말씀하셨죠. 미국으로 이민와서는 항상 미국시민인 사실에 감사해야 한다고 말해오셨습니다. 저는 미국인이 된 것이 매우 행복하고 자랑스럽게 생각합니다”

끝으로 한인사회에 하고 싶은 말이 있다면 말해달라고 요청했다. “미군이 아프가니스탄 등에서 지역생활여건 개선 등 좋은 일을 많이 하는데 잘 알려지지 않은 것 같습니다. 또 미국은 지금 전쟁 중입니다. 야전병원에 있으면 미군 사상자들을 매일 봅니다. 그것을 잊지 말아달라고 말하고 싶습니다”

출처: 케이아메리칸 포스트(KAmerican Post) 2010년 10월 19일

2005 New American Hero Award

2005년 9월에는 테네시 낙스빌에서 무료진료소(Free Clinic of America)를
설립해 미국이웃들을 무료로 치료하고 있는 김유근(탐 김) 박사를 선정했다.

<보도자료> - 2005년 9월 21일

좋은이웃되기운동 본부는 테네시 낙스빌에 위치한 '미국의 무료진료소'(Free Clinic of America) 설립자인 김유근(탐 김) 박사에게 2005년 New American Hero Award를 수여합니다.

제임스 레이지 전 주한미국대사가 2005년 9월 한인사회포럼 기간 중 이 상을 수여하게 됩니다.

박선근 GNC 설립자 겸 본부장은 "김 박사님은 지난 10년 간 이 무료진료소를 통해 지역사회를 섬겼다. 그의 자원봉사 정신은 한인 유산을 가진 미국인들이 지역사회를 더 섬기는데 기여했다. 김 박사님처럼 한인이민자들이 자신들의 좋은 가치를 미국의 발전을 위해 사용하는 것을 우리는 자랑스럽게 생각한다. 우리는 김 박사님의 자원봉사에서 무형의 값진 혜택을 받고 있어 이 점에 감사하고 싶다"고 말했습니다

올해의 좋은 이웃상은 "한인유산을 가진 미국인을 대표해 우리는 무료진료소를 통한 애국적인 자원봉사로 한인들의 위상을 높인 김 박사의 모범적인 헌신에 감사한다. 그는 미국인으로 빛나는 본보기일 뿐 아니라 우리 전체 지역사회의 롤모델"이라고 언급하고 있다.

김 박사는 북한에서 태어나 한국전쟁으로 서울로 피난왔다. 그는 1961년 미국으로 이민왔지만 나중에 한국에서 의학공부를 하기 위해 한국으로 돌아갔다. 김 박사는 1983년 미국에서 다시 의학공부를 한 테네시 낙스빌에서 개인병원을 차렸다.

그는 1993년 무료진료소를 개설했고 2001년에는 낙스빌 한인회장으로 활동하며 한국전 참전용사 기념비를 낙스빌에 세우는데 견인차 역할을 했다.

존 던칸 연방하원의원은 김 박사의 지역사회 봉사에 경의를 표했고 2002년 WBIR-TV 채널 10은 김 박사에게 전국제퍼슨상(National Jefferson Award)을 수여했다.

 

<김 박사의 무료진료소를 소개한 언론보도>

Free clinic opens for working poor without health insurance

"It's scary not having insurance," said Mary Lilly.

Friday, Tenncare would have covered her visit to a doctor. Monday, that visit would have cost her $75 she simply did not have.

Behind a wall and some glass sit a group of professionals. Some are in the medical world. Others are in the legal world. A few even work on mortgages. Right now, they are all healers, praying for the power to help a whole lot of people in need.

"It's our first day," said Laura Lee, a volunteer at the Free Medical Clinic of America. "Things are frantic."

The clinic is an all volunteer organization that takes patients via appointment. The rules are few, but important. Patients must be working and either have U.S. Citizenship or the proper paperwork to be in the states. Mary Lilly is both, the first former Tenncare recipient to walk through the doors.

"It was really scary cause I know all the problems I have," she said pulling out about 20 pill bottles. "When this runs out, I don't know what I'm going to do."

Dr. Tom Kim hopes the free clinic is an option for people like Mary who are working hard to make ends meet, but simply need a helping hand to get by.

"Everybody says America is the number one nation in the world," he said. "I don't see why American individuals can't pay attention to illness because of no insurance."

More than 20 other doctors are volunteering their time at the clinic, which Dr. Kim hopes will convince others to help out in whatever way possible.

"It's time to love each other and help each other," he said. "Let's play ball here."

Dan Farkas , Reporter / Last updated: 8/2/2005 3:55:38 PMhttp://www.wbir.com/news/news.aspx?storyid=27622

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